被称为“东方之珠”的香港，是世界上和亚太地区最重要的国际贸易和金融中心之一，拥有发达的自由市场经济体系。

在美国传统基金会和《华尔街日报》的国际经济自由度(Index of Economic Freedom)排行中，香港连续20年牢牢占据第1的位置。 在世界银行的“营商环境指数”(Ease of doing business index)中，香港位列全球第2。 在世界经济论坛的“全球竞争力排行”中，香港排名世界第7。 在透明国际的“全球清廉指数”(CPI)排行中，香港排名亚洲第2，世界第15。

根据世行数据，2013年，香港GDP为2740亿美元，在世界上190个国家和地区中排名38，与智利并列，与新加坡和以色列相当。 710多万人口的香港，人均GDP3.81万美元（29.5万港元），与日本并列世界第28，接近英国的3.9万美元，高于欧盟的3.4万，数倍于中国大陆的0.68万。

香港的自由贸易、低税率、小政府和“积极不干预”(Positive non-interventionism)经济模式被广泛称赞，牢固的法治和产权传统，廉洁的政府，也是世界知名。 比如，政府税收仅占GDP20%左右，个人所得税上限仅17%，低于绝大多数发达国家。

作为高度城市化的发达经济体，香港的农业仅占GDP0.1%，工业占9%，服务业达91%左右。 四大支柱产业——金融服务业、贸易及物流业、专业及工商业支援服务业、旅游业——就贡献了GDP总量的58%左右。 得益于英汉双语传统，香港的文化娱乐业在华人世界和英语世界中都有影响，香港功夫片向全世界介绍了“神秘的中国文化”。

香港主要进口原材料与半成品、消费品、资本品、食物和燃料；主要出口电气设备、服装与鞋类、手表与钟表、玩具，以及宝石等。

2013年的出口额为4564亿美元，进口5206亿美元，分别排名世界第14和第8。商品贸易总额达到GDP的357%，而加上服务贸易的话，总和高达GDP的559%，显示了贸易和航运中心的地位。香港是世界知名的“购物天堂”。

香港是仅次于纽约和伦敦的世界第三大金融中心，在港发行的证券资产市值为3万亿美元左右，是香港GDP的10倍以上。港元是世界主要货币之一。在香港发行的人民币债券，被命名为具有香港特色的“点心债券”。

另外，香港的外汇和黄金储备达3112亿美元，排名世界第十。政府的信用评级是“9A”（三大评级机构均给3A最高评级）。

香港的货币制度是独特的“联系汇率制”，即不设央行，由金管局和三大发钞银行以足额美元为储备，以两者挂钩汇率——美元：港元汇率7.8:1——发行货币。 在70年代以前港元与英镑挂钩，港币的信用之高，以至于在日本占领香港并禁止港币之后，它仍然在珠三角及其他中立地区流通。

从古代至清朝中叶，香港人口稀少，以农业和渔业为主。 1840年代英国占领和租借香港后，将天然良港维多利亚港(Victoria Harbour)宣布为自由港，作为贸易据点，吸引各国商人。 得益于优良的地理位置，香港的航运、仓储、造船和银行业迅速发展起来。

国共内战和大陆的社会主义改造，让大量中国内地企业家和劳工移民香港，香港的工业迅速发展起来，作为“亚洲四小龙”之一，香港快速步入发达经济体行列。 20世纪70-80年代，越来越多的国际竞争促使香港经济转型，由工业为支柱，转变为以金融等服务业为支柱。

港商在大陆的改革开放中发挥了巨大作用。港英政府将土地出让（法律上“长租”给开发商）作为主要财政收入来源的做法，为大陆所效仿。 然而世界排名前列的高房价和地产“土豪”集中控制政治和经济资源的局面，为香港居民所诟病。

中国经济告诉增长和1997年香港主权移交，让陆港的经济联系更加紧密。无论是贸易，金融，还是旅游业，香港的最大“客户”都已经是大陆。今天，香港一半左右的贸易额，过半的外地游客，和过半的股市市值，都来自大陆。