传统历史常将16至17世纪的都铎与斯图亚特王朝描绘为闭关孤立的英伦帝国史，《这个小世界》则通过挖掘宫廷画师、异国武士、黑人奴隶等边缘群体的档案，证明当时的英国社会其实极具流动性与包容性。全书通过这些“外来者”与本地文化的摩擦、融合与贸易往来，重新勾勒出一段在动荡与交流中不断重塑的全球化英国国家认同史。