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阿尔茨海默症患者及其家人终于等来了期盼已久的好消息。自1980年代起一直潜心开发认知症药物的日本药企卫材（Eisai）终于将可减缓病情发展的治疗药物“仑卡奈单抗（Lecanemab）”推向了实用化。首先将于1月内在美国上市。1月16日，卫材还在日本申请了该药物的制造及销售许可。此前，即便是日新月异的最新医学技术也对阿尔茨海默症束手无策。仑卡奈单抗为该疾病迎来不再被称为“不治之症”的那一天推开了一扇门。
起点是北极圈的一项研究
蛋白质“β-淀粉样蛋白”被认为是阿尔茨海默症致病原因之一。卫材开发的仑卡奈单抗则是以这一蛋白质为目标的疾病修饰治疗药物。如果脑部的β-淀粉样蛋白不断沉积，虽然最初不会产生恶性作用，但之后会导致神经细胞逐渐死亡，造成称为“海马体”的脑部重要区域衰退。该药正是基于2000年前后提出的这一学说实施开发。
药物开发的起点是瑞典乌普萨拉大学（Uppsala University）的一项研究成果。该大学调查了生活在北极圈的患有家族性阿尔茨海默症的人，发现了对治疗该病起到关键作用的可溶性β-淀粉样蛋白斑块。如果以此为目标制作出抗体，或许会成为划时代的药物。于是，乌普萨拉大学创办了总部设在斯德哥尔摩的新药开发初创企业。看中其研究潜力和前景的卫材于2005年和该企业建立了合作关系，之后主导推进了实用化研究。2014年，美国渤健（Biogen）也开始参与相关研究。
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